El Southern Wide-field Gamma-ray Observatory (SWGO) capturará partículas de rayos gamma en la atmósfera terrestre, construyendo un mapa del Universo desde Chile.
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El proyecto Southern Wide-field Gamma-ray Observatory (SWGO) marcará un hito en la astronomía, ya que será el primer observatorio de su tipo en el Hemisferio Sur. El anuncio de su instalación en Chile promete avances significativos en el estudio del Universo y su estructura.
Un avance sin precedentes en la astronomía mundial
El Observatorio de Rayos Gamma Cósmicos SWGO se instalará en el Desierto de Atacama, donde miles de estanques de agua sellados capturarán explosiones de astropartículas. Este proyecto permitirá a los científicos obtener información valiosa del centro de la Vía Láctea, agujeros negros y los procesos más violentos del Universo. A diferencia de los observatorios tradicionales que dependen de telescopios, el SWGO utilizará tecnología innovadora para mapear el cielo.
La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry, destacó la importancia de este proyecto no solo para la ciencia, sino también para la economía del país. El SWGO se suma a otros proyectos de gran envergadura, como el Extremely Large Telescope (ELT) y el Vera Rubin, con una inversión total de alrededor de 60 millones de dólares.
Cómo funcionará el SWGO
El observatorio se ubicará en Pampa La Bola, en el Parque Astronómico de Atacama, a 4.770 metros de altitud. Los estanques de agua sellados del SWGO capturarán rayos gamma de muy alta energía, permitiendo a los científicos rastrear sus fuentes cósmicas y crear un mapa detallado del Universo.
Este proyecto es único en su tipo, ya que permitirá estudiar tanto los procesos más grandes del Universo como los más pequeños, como la materia oscura. Claudio Dib, representante del SWGO en Chile, explicó que el observatorio será fundamental para la comprensión de fenómenos cósmicos complejos, como los rayos gamma generados en el centro de la Vía Láctea.
Colaboración internacional y local
El SWGO es un esfuerzo colaborativo entre 14 países, con la participación de instituciones chilenas como las universidades de Chile, Antofagasta, La Serena, entre otras. Alejandra Pizarro, directora nacional de la ANID, subrayó la importancia del Parque Astronómico Atacama como un espacio ideal para albergar este tipo de proyectos a largo plazo.
La infraestructura y el apoyo local fueron factores decisivos para la elección de Chile como sede del observatorio. La vocera del SWGO, Petra Huentemeyer, destacó que el compromiso de las comunidades locales y el respaldo de las instituciones chilenas fueron esenciales para la decisión final.
El impacto de SWGO en la comunidad científica
El SWGO consolidará a Chile como un epicentro de la astronomía mundial, atrayendo a más de 3.000 científicos para la Cumbre Astronómica Internacional en 2030. Este proyecto no solo impulsará el turismo y la economía local, sino que también fortalecerá la industria tecnológica y científica chilena.
Bruno Dias, presidente de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), destacó que en la última década, el país ha triplicado la cantidad de universidades con investigación en astronomía, y este crecimiento seguirá en aumento.