Una nueva herramienta astronómica ha revolucionado la manera de descubrir púlsares, aprovechando datos de archivo y nuevas técnicas.
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Los astrónomos han encontrado una nueva herramienta para descubrir púlsares, estrellas de neutrones que giran rápidamente y emiten pulsos de radiación a intervalos que van de segundos a milisegundos.
Avances en la Detección de Púlsares
Estos pulsos ayudan a los científicos a aprender más sobre el Universo, a probar la curva del espacio-tiempo alrededor de los agujeros negros, a detectar ondas gravitacionales y a investigar el medio interestelar. La búsqueda combinó observaciones del Very Large Array Karl G. Jansky, el Experimento de Ionosfera y Transitorios de Banda Baja (VLA) y datos de archivo del Telescopio Green Bank.
Colaboración y Tecnología de Vanguardia
El Naval Research Laboratory (NRL) y el National Radioastronomy Observatory (NRAO) colaboraron para desarrollar el VLITE. Este experimento permite a los investigadores monitorear continuamente el cielo a bajas frecuencias de radio al combinar las observaciones del VLITE con casi todas las observaciones que utilizan los receptores de frecuencia más alta del VLA.
Descubrimiento y Confirmación del Púlsar GLIMPSE-C01
“Utilizamos los datos del VLITE para buscar candidatos a púlsares. Después de identificar al mejor candidato, GLIMPSE-C01, reprocesamos los datos archivados del púlsar del GBT con nuevos algoritmos para confirmar el descubrimiento de un púlsar de milisegundos,” comparte en un comunicado Tracy E. Clarke, astrónoma que coordina el VLITE para el NRL. Posteriormente, se realizaron nuevas observaciones del VLA para confirmar su ubicación y propiedades.
Impacto de las Nuevas Técnicas de Búsqueda
Al comparar catálogos de todo el cielo existentes en diferentes longitudes de onda, los astrónomos pudieron identificar candidatos fuertes para púlsar. Uno de estos candidatos fue confirmado al reprocesar datos de archivo utilizando software moderno. Estas búsquedas son menos sensibles a tipos más exóticos de púlsares, como los más rápidos, los que están más profundamente en el plano galáctico y los que se encuentran en sistemas binarios de período más corto.
Futuro de la Investigación de Púlsares
Las capacidades de VLITE y los algoritmos mejorados permitirán que los datos “antiguos” produzcan nuevos descubrimientos. “Podemos revisar búsquedas anteriores con mejores herramientas para descubrir estas joyas difíciles de encontrar en la población de púlsares,” agrega Clarke.