La estrategia de la empresa de fijar precios bajos para los altavoces Echo y otros dispositivos inteligentes, esperando que generen ingresos en otras partes del gigante tecnológico, no ha dado sus frutos.
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Los altavoces Echo de Amazon son el tipo de éxito comercial que las empresas no quieren: un producto muy comprado que también es un gran perdedor de dinero.
Estrategia inicial: vender barato para ganar después
Cuando Amazon lanzó los dispositivos domésticos inteligentes Echo con su asistente de voz Alexa en 2014, utilizó una estrategia similar a la de Gillette: vender las maquinillas de afeitar por una miseria con la esperanza de hacer mucho dinero con las cuchillas de recambio. Una década después, Echo aún no ha obtenido beneficios. Aunque cientos de millones de clientes tienen dispositivos habilitados para Alexa, la idea de que la gente gastaría cantidades significativas de dinero hablando con el icónico asistente de voz no despegó.
Pérdidas millonarias
Amazon ha perdido decenas de miles de millones de dólares en su negocio de dispositivos, que incluye Echos y otros productos como Kindles, Fire TV Sticks y videoporteros. Entre 2017 y 2021, Amazon tuvo más de 25,000 millones de dólares en pérdidas por su negocio de dispositivos. El director ejecutivo Andy Jassy está intentando tapar ese agujero y alejarse de la táctica contable de Amazon que ayudó a crearlo.
Impacto aguas abajo: una métrica cuestionable
Una métrica llamada “impacto aguas abajo” (DSI, por sus siglas en inglés), asigna un valor financiero a un producto basado en cómo los clientes gastan dentro del ecosistema de Amazon después de comprarlo. En algunos casos, el modelo funcionó, como con el lector electrónico Kindle. Sin embargo, en otros, como los dispositivos Echo, la métrica no reflejó la realidad financiera. Echo y otros dispositivos suelen venderse a un precio igual o inferior al coste de fabricación.
Competencia y desafíos
Amazon se enfrentaba a la competencia de gigantes como Google. Ambas compañías trataban de acaparar espacio en tantos hogares como fuera posible. Bezos protegió al equipo de dispositivos, incluso cuando las pérdidas aumentaron, continuando la inversión y ampliando el personal. En 2018, los dispositivos perdieron más de 5,000 millones de dólares.
Revisión de la rentabilidad
Jassy, conocido por ser un operador centrado en los beneficios, revisó la rentabilidad de las líneas de negocio de Amazon, incluyendo los dispositivos. Se disolvieron equipos que trabajaban en nuevos dispositivos sin un camino claro hacia la rentabilidad. En octubre de 2022, Amazon eliminó Amazon Glow, un dispositivo de videollamada que perdía dinero con cada venta.
El futuro de Alexa
El equipo de Jassy también se centró en Alexa y el dispositivo Echo. Aunque la tecnología de Echo es muy popular, Jassy instó a los equipos a encontrar formas de monetizar el dispositivo y su tecnología. Amazon planea lanzar un nivel de pago de Alexa tan pronto como este mes. La nueva tecnología permitiría a los usuarios controlar funciones como dispositivos domésticos inteligentes de forma más fluida utilizando su voz.